Desenvolvimento
Ao criar um novo modelo de barco ou produto, aplicamos as metodologias e os recursos mais inovadores para garantir que o resultado final atinge os objectivos com uma precisão apenas permitida pelas mais modernas tecnologias. Este processo é conduzido por uma equipa de pessoal especializado, com vários anos de experiência a desenvolver novas formas.
O típico processo de desenho passa pelas seguinte fases:
Digitalização 3D O novo barco tem sempre um ponto de partida, que pode ser o modelo anterior, ou algum protótipo criado manualmente para se ter uma ideia geral. Ao utilizar o digitalizador 3D podemos rapidamente e com precisão adquirir a forma do barco/peça/componente e desenhá-lo em software CAD. O nosso scanner laser funciona disparando rapidamente milhões de pontos ao alvo, e assim captando a sua forma.
CAE Computer Aided Engineering é uma parte importante do nosso ciclo de desenvolvimento. Após o passo da digitalização 3D os nossos barcos são desenhados em CAD e validados recorrendo a análise e simulação CFD (computational fluid dynamics), e assim fechando o ciclo de engenharia inversa. O desenho resultante é então maquinado para a maior precisão possível. Peças pequenas e componentes são normalmente desenhadas directamente em CAD para prototipagem rápida.
Prototipagem Prototipagem é utilizada quando queremos testar uma nova solução. No desporto a engenharia tem de andar lado-a-lado com a ergonomia e o design, assim necessitamos de um conjunto de soluções e materiais para prototipagem rápida das nossas ideias. Para peças grandes como barcos utilizamos a nossa CNC (máquina de corte por controlo numérico) que nos permite maquinar a uma escala de 1:1 o barco inteiro e poder testar em poucos passos. Também temos uma impressora 3D para construir peças pequenas de raíz, o que é muito útil para testar novos acessórios.
Construção
Os nossos barcos são de fabrico manual, construídos pelo nossos funcionários mais especializados. O primeiro passo do processo é a pintura do molde com gelcoat, muito resistente a arranhões e desgaste. Depois o processo de laminação: diversas fibras são depositadas no molde com camadas de resina de epoxy num processo denominado wet layup. Quando a laminação termina é aplicado um vácuo e o barco segue para cura. Para a maioria das nossos barcos a cura a vácuo é feita com o casco e o deck do barco unidos, tornando-os numa peça única e oferecendo rigidez extra. Depois do ciclo de cura o barco é retirado do molde e enviado para acabamento.
Novos processos Na Nelo estamos permanentemente a criar novos desafios e a procurar melhorias. A inovação não ocorre apenas no desenho dos nossos barcos ou em novo acessórios, mas também no processo de produção. O nosso principal objectivo é o de construir o barco mais rígido e resistente, combinado com performance, estabilidade e conforto. Para isso continuamos a desenvolver novas técnicas que fazem avançar o estado da arte.
Benchmark e Feedback
Os nossos barcos são desenhados e construídos com o feedback do atleta em mente e este tipo de relação é crucial para o sucesso da Nelo. Nas nossas sessões de treino com os atletas recolhemos as suas sensações e trazemo-las para a fábrica de modo a que os barcos correspondam às suas altas expectativas. Este passo é de grande importância no nosso ciclo de desenvolvimento de produto e envolve a tradução deste feedback em conhecimento científico. Desde Fevereiro de 2010 que iniciamos um novo projecto de investigação para a análise de movimento da interface barco/atleta. Como traduzimos frases como “…o barco é mais pesado/leve de proa.” ou “Acho que estou demasiado à frentetrás no barco.”? Com a inclusão de acelerometros triaxiais e software de análise feito à medida podemos agora analisar o movimento dos barcos e converter estas expressões em conhecimento.
Com a enorme quantidade de dados e vídeo que colhemos durante as sessões precisamos então de analisar e comparar os dados. Uma análise comum é a da posição do atleta no barco. Quão à frente ou atrás deve o atleta se posicionar? Podemos fazer sessões de teste em várias posições e depois comparar os resultados. Olhar para as acelerações e inclinações fornece-nos imensa informação útil, mas quando combinamos estes dados com video, as opções aumenta drasticamente. Dartfish é o software apropriado para esta tarefa. Orientado para aplicações desportivas, esta ferramenta ajuda-nos a sincronizar as diferentes fontes de dados com o vídeo em poucos clicks, e comparar lado a lado. Dado ser uma ferramenta extremamente fácil de usar, conseguimos rapidamente utilizar a informação do teste anterior no novo teste.
Fomos capazes de verter todo este conhecimento na aplicação móvel Nelo Coach e assim disponibilizá-lo para o mercado numa ferramenta de fácil utilização de modo a que qualquer remador consiga ter este tipo de feedback e melhor de dia para dia.